À l’est du Puy-de-Dôme, à seulement quelques kilomètres de Thiers, l’industrielle, des près, entrecoupés de haies, se succèdent. Des montbéliardes, des prim’holstein… y paissent à l’ombre des chênes, des acacias… à peine perturbées dans leur rumination, par le ballet des voitures, qui se fait plus dense en ce début de vacances. Plus loin, un couple de charolais suivi de près par sa progéniture se fait une place à l’ombre. De l’ombre à la lumière, il n’y a qu’un pas, que ces animaux ne vont pas tarder à franchir en participant au concours national charolais, à Cournon, du 4 au 7 octobre prochains. Fidèles des concours, Romain et Damien Chauffour, installés sur deux sites à Crevant-Laveine et Escoutoux, seront au rendez-vous du Sommet de l’Élevage. Un temps fort qu’ils préparent avec assiduité. Biberonné à la charolaise sur l’exploitation familiale, Romain a effectué plusieurs stages chez un éleveur de l’Allier et du Puy-de-Dôme. Son maître de stage de l’époque, n’était autre que Sébastien Cluzel, l’actuel président du Herd-Book de la race. Avec un cheptel d’1,3 million de vaches, le plus gros des effectifs en termes de bovins allaitants et de vaches de réforme, la charolaise est la première race à viande en France et en Europe. Avec le programme « Bien naître », le Herd Book entend la positionner comme « la » race des grands troupeaux qui vêle facilement.

« Bien naître »
« Le Concours National Adulte Charolais sera présenté en incluant la catégorie Veaux d’Automne, permettant de présenter la nouvelle segmentation des catégories veaux mâles mises en place en 2021 dans le cadre de la modernisation des concours. Destinée à faciliter la lecture des catégories d’animaux présentés, elle met désormais plus en lumière les qualités maternelles et aptitudes au vêlage au travers de la catégorie Sélection Bien Naître. Les mâles présentés dans cette catégorie disposent des qualités recherchées par un grand nombre de professionnels pour une sélection plus marquée autour de ces critères », détaille Sébastien Cluzel. Éleveurs dans la Nièvre, Mickael Roube et son associé Dimitri Fayet ont commencé à travailler les qualités inhérentes au « Bien Naître » il y a 14 ans. Aujourd’hui, ils y trouvent un intérêt certain : « Sur l’aspect commercial en tant que vendeurs de taureaux, nous constations il y a 10 ans que seulement un acheteur sur dix intégrait ces aptitudes de naissance et vêlage dans ses critères d’achat. Aujourd’hui le phénomène s’est inversé, 90 % des acheteurs nous en font spécifiquement la demande. Ils veulent que les vêlages se passent bien et nous nous devons de ne pas les décevoir ».

4 jours au top
Réparti en quatre demi-journées, le concours proposera aux visiteurs une vitrine exceptionnelle de la diversité de la race avec des animaux en provenance d’élevages de la France entière. Cette diversité de la charolaise s’exprimera au gré de ces présentations qui mettront en lumière des animaux adaptés à différents territoires, environnements et types de produits mis en marché ; parce que ces productions et contextes d’élevages divers nécessitent de pouvoir s’appuyer sur des caractéristiques génétiques particulières. 400 animaux seront au total en compétition pour un événement, le troisième du genre organisé dans l’écrin prestigieux du Zénith, qui s’annonce d’ores et déjà de haute volée.