De leurs années de recherche sur l'adaptation et les comportements sociaux des herbivores, Alain Boissy et son équipe de l'Institut national de recherche agronomique (Inra) de Theix, dans le Puy-de-Dôme ont acquis la conviction scientifique qu'entre deux bovins « tout se joue lors de la première rencontre ». Autrement dit, que les relations hiérarchiques entre congénères de la gent bovine s'établissent lors de leur première « prise de contact ». Et ce, de façon définitive. La nature bovine étant ainsi faite que les chances d'ascension sociale y sont inexistantes... « Dans des groupes à petits effectifs, de l'ordre de dix individus, on peut vraiment établir une hiérarchie linéaire entre l'animal dominant et ses subalternes », explique le directeur de recherche. Des subordonnés qui, contrairement à d'autres scénarios en place chez les carnivores, ne vont jamais chercher à reprendre le dessus.

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La suite est à consulter dans la Creuse agricole du vendredi 15 octobre.